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说起高保真（High Fidelity，简称Hi-Fi）音响来，几乎人人都听说过，但不一定知道作可解释。那么，究竟何谓Hi-Fi？
美国IEEE（电子与电机工程师协会）出的《IEEE名词术语词典》一书对“Hi-Fi信号”的解释为Hi-Fi信号系使用性能最好的先进器件，如话筒、功率放大器、音箱或耳机之类来对信号进行传送。另沈山豪 先生等编撰的《电声词典》对“高保真度”的解释则指“用于评价高质量放声系统如实重现原有声源特性的术语，它力求准确而如实地记录或重视节目的原有特性并在主观上不引起可分辨的畸变感觉。对高保真度的评价包含客观和主观两方面。前者是使放声的特性参数满足规定的技术指标，后者是让听者对音质进行综合性的主观评价。因此，高保真的概念不完全是原声和重放声在客观上一致，有时也指经必要的修饰加工，按主观爱好来美化声音”。因此，所谓Hi-Fi，是指“专门研究以最在的逼真度对原有声信号进行录音和重放的技术，以及为此而使用的音响器材和有关的技术测试方法和仪器”。另外，所谓最大逼真度也不排除进行一些必要的修饰和美化（如对现场录音的剔除噪声和仅保留一些鼓掌声和欢呼声）。但也有人对声音进行一些美化的做法持不同意见。他们认为高保真便是毫不走样而忠实地再现原有的信号，既不得有所失真又不得添加任何的东西，也即要保持原汁原味。
不过，人们对高保真应有的以下一些技术特征取得了较为一致的认同：
（1）宽的频率响应范围：曾一度认为，人耳的听音范围是从50Hz到15Hz，当时对录音制品以及声重放设施也是这么要求的。后来，随着技术进步，又将人耳的可听范围加以扩展，即扩展到从20Hz到20kHz。不过，当前并不是所有音响器材都能达到这么宽的频响范围，何况不仅要求得有这么宽的频率响应范围，而且在非频率响应范围内的任一频率上，重放皆不得施加或者削减任何一点原来的声音，当然这毕竟是一种理想的情况。
（2）大的动态范围：高保真音响设备必须是低噪声的，在系统进行声重放时，在最大的响度和最低的背景噪声之间会产生一个大的动态区间，即动态范围。与此同时，高保真的录音制品更要求在未经压缩（即不改变最轻与最强响度的乐曲段落的电平）的情况下进行录音制作，以保持原声的动态范围。
（3）低的噪声：它是动态范围的一项参数，但往往在技术指标中单独列出。
（4）低的失真：广义而言，失真乃指对原声信号的任何一种改变。毫不失真的音响设备是不存在的，即使最完美的音响器材，仍会在某些环节上对原有信号作一些改动。通常采用总谐波失真（THD）和互调失真（IM）来表示失真。现代的音响器材的失真指标已在数字上低到令人难以置信的程度，如几千分之一或更低。然而，令人费解的是，有些性能相当不错的Hi-Fi音响，其失真竟然会高达80%，看来，技术指标跟人的听觉感受之间还有些差别，技术参数并不能完全说明问题。
（5）适度的功率：功率是选购功放时的一项重要指标。即使按最严格的标准规定出功率值，但功放的功率大小仍然跟成套音响在声重放时的响度高低有间接的关系。
最后，我们试图对Hi-Fi作些比较确切的定义。当然，首先应当了解，用某些技术指标去定义Hi-Fi是不完备和不恰当的。另外，似乎单单用音响效果来评判Hi-Fi的程度也未免有失公正和偏颇。所以这里不用技术参数去定义Hi-Fi，而试图从音乐的角度对Hi-Fi作解释。
所谓Hi-Fi音响装置，指的是声重放时，在技术上竭尽全力以后，除了保留音乐的旋律、节奏和韵味，还要尽可能地保留住音乐中的那些激动人心的、让人为之神往的，甚至想让人手舞足蹈的音乐内涵的音响器材。
作为音乐和音响爱好者，玩玩音响是可以的，但要适度，要根据自己的条件，量力而行。这是因为任何的音响器材，不论是模拟电路的还是数字电路的，不论是昂贵的还是平价的，都不过是声重放的工具，皆系为我们欣赏音乐服务的。聆听音乐是目的，而音响器材和CD唱片之类软、硬件则是手段。千万不可本末倒置或舍本求末。
