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不少hi-fi器材是有底噪问题的。有意思的是，反而一些“数码产品”，底噪问题很轻微甚至近乎完全没有。这是一个悖论。按理说，hi-fi器材应该底噪比数码产品更低、更小才是，但有趣的是情况往往不是这样。
理论上说任何电路都会产生底噪——注意本文所说的底噪是指那种听感柔和的沙沙噪声，而不是吱吱的所谓“电流声”或其他由干扰引起的杂音。
完全不存在底噪的音响器材是没有的，不可能存在，只要是电路，在通电状态都会有一定的底噪。当然，底噪低到一定程度后，微弱得很难听到，通常就认为没有底噪问题了。举个例子来说，对喇叭系统而言，假如耳朵凑在高音单元前（高音底噪更容易被明确听到），只能听到微弱的底噪，那么就认为这个系统的底噪是没有问题了。假如喇叭系统的底噪在一米开外还能清晰听到，那么底噪就偏大了。这样的底噪，在播放音乐时，可能对音乐欣赏形成干扰，因为在音乐的无声片段、音轨的间隔处，会听到底噪。如果是在夜深人静的时候，这种底噪就更清晰了。
对耳机听音来说，底噪是个比喇叭更大一些的问题，因为耳机或耳塞是直接戴在耳朵上的，很轻微的底噪也会被清晰地听到。特别容易感知底噪的，是那些灵敏度高、阻抗低的耳机和耳塞。比如有些耳塞的灵敏度高达120分贝，阻抗30欧姆以下，这样的耳塞，几乎所有的耳机孔插进去都可以清晰地听到底噪了。如果是夜深人静时使用这样的耳塞听音，那底噪都会是一个问题。老实说有时候我就觉得这样的耳塞简直是“变态”的，因为怎么都有底噪。有些对底噪敏感的发烧友干脆给它接“阻抗线”，人为提高其阻抗，这样可以降低所听到的底噪。
头戴式大耳机里也有这样的情况，比如日本天龙和铁三角的一些耳机就是如此——灵敏度很高、阻抗很低，因此插在什么地方都可以听到底噪，轻响程度不同而已。简直可以说这样的耳机是“底噪探测仪”。
但是，探测到的底噪水平，和音质有必然关系吗？下面就要谈及一个有意思的问题，那就是播放器也好，耳放也好，并不是说档次越高、声音越好听，就一定底噪越低的。比如，很多发烧友所喜爱的胆机，音色好听，但先天就有偏高的底噪，比起晶体管器材和集成电路器材来，往往底噪更大。无论是功放还是耳放，都是如此。同时，一些根本不算“发烧器材”的家电级、数码级产品，反而有着更低的底噪水平——它们声音或许不好听，根本不入发烧友的法眼，但底噪却可能很低。
胆机是一个例子，另一个例子是，有人测试过苹果的播放器，其底噪非常低，低于一些著名的“发烧级播放器”。如果纯粹考虑底噪尽量低的话，反而应该选择苹果！
以我接触过的hi-fi器材而言，我发觉有两类hifi器材是不太讲究底噪的，可能产生比较明显的底噪。一类是胆机，另一类是以一些欧洲器材为代表的、主要追求“听感”的器材。
胆机不仅是电路容易有底噪，而且还有变压器“牛叫”的问题，也就是输出变压器（俗称“牛”）容易产生哼声。听感派器材，比较典型的是一些英国放大器，声音温暖油润，但对底噪指标不太注重。经常这类器材会发出比一般“数码音频产品”明显一些的底噪。
为什么呢？从两方面看这个问题。首先，如果设计师仅仅关注底噪，立志不惜代价一定要把底噪做到最低，那么可能会牺牲音色、牺牲设计师追求的声音。有些hi-fi设计师不肯这么做。他觉得底噪不是一切，做出他认为好的声音最重要，即使这个线路会产生一点底噪。普通数码音频器材为什么反而可能底噪更低？因为他的设计师更注重一些技术指标，包括底噪，所以他可以不管音色、不管声音什么风格、是否好听，只要把底噪处理得最低。所以很多数码音频器材声音并没有什么特别风格、没有什么特色、也可能根本不好听，但可以底噪很低。
另一方面情况是，hi-fi器材所针对的用家——发烧友们，很多并不特别追求极低的底噪，而更在意声音的特色、风格。有一点底噪，但声音很好听，很多发烧友可以接受这样的器材。一个典型例子是，信噪比并不高的LP黑胶唱片，播放时难免有吱吱呀呀的杂音，但很多发烧友还把它奉为高级声音呢。同时，很多的非音响发烧友，他们对声音好坏未必敏感，但机器有多少底噪是听得出的，所以对底噪很敏感。因此针对他们而设计的产品，首先就要求底噪很低，让他们满意。所以，针对不同的“目标用户”，设计师的注重点是不同的。
说到底，有些形式的电路、有些形式的器材，难免有一些底噪，或者说很难把底噪降到很低，但出来的声音更好听，因此有发烧友喜欢，也有设计师采用。另外一些设计师和用家则追求底噪降到最低，声音好听与否是次要的考虑——很多数码音频产品是这样的，指标第一，死活要把指标做高。
当然，声音既好听、底噪也极低的器材，当然也有很多，这需要各个环节精心设计，把妥协的地方最小化。比如胆机也有底噪非常低的，只是实现起来更难一些，一般这样的产品都不会低档和低价。
就像我以前说过的那样，经常存在主观听感和客观指标之间的矛盾——指标上去了，很高了，但声音实际上并不好听，而主观觉得好听的声音，指标并不是特别高。我曾经在论坛发过一个半开玩笑的帖子“发烧友和数码爱好者的区别”。确实，这两类人群是存在理念差异的，数码爱好者一般就更看重一些技术指标，而hi-fi发烧友很多更注重主观听感，对声音更有“特定的追求”。
