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声音的大小和强弱一般可用声功率、声强和声压来表示。
（1）声功率声功率是表示声源单位时间内向外发射的声能，用W表示，单位为W。声源的声功率是很微小的。例如一般人讲话的声功率大约在10~50μW，唱歌演员的声功率男高音大约在0.2~30mW，女高音大约在0.1~200mW。值得指出，声功率不应与声源的电功率混淆。
（2）声强声强是指垂直于声波传播方向单位面积所具有的声功率，用I表示，单位为W/㎡。可表示为：I=W/S对于平面波，在无反射的自由声场中，由于声波在传播过程中，波阵面的大小相同，因此，声强与离声源的距离无关，即平面波的声强保持不变。对于球面波，波阵面随传播距离的增加而扩大，在离声源距离r处，其波阵面以r为半径的球面。
（3）声压对于空气煤质，当没有声波时，空气处在平衡状态，其静压强P0一般等于大气压。在声波作用下，空气会产生稠密和稀疏相间变化，压缩稠密层的压强P 0大于大气压强P，这时压强为正。反之，膨胀稀疏层的压强P0就小于大气压强P。，这时压强为负。声压的单位就是压强的单位，用Pa表示。1Pa=1N/㎡。声波在空气中传播时，声压P实际上随时间而迅速变化，这种对应于某一瞬间时的起伏变化称为瞬间时声压。在一定时间间隔中最大的瞬间声压称为峰值声压。在可听声范围内，每秒内周期性变化的次数很多，但人耳感觉不出声压的这种起伏变化，听起来好像是一个稳定的声音。声音的强弱只与瞬时声压的某种时间平均值有关，这种声压的平均值称为有效声压。从能量考虑有效声压是瞬时声压的方均根值，即把声压先平方，再对时间作平均，然后开方。如果没有特别说明，一般所称的声压指的就是有效声压。声压和大气压相比是很小的，例如20Pa的声压差不多是人耳听觉的最高极限。声压再高将使人耳疼痛难受，这一极限为痛阈。然而，其声压同大气压相比却只有万分之而左右。人们一般说话时，离开嘴唇0.5m处的声压大约是0.1Pa，仅为大气压的百万分之一左右。如果声压很低人耳听不见了。具有正常听力的人耳能听到低声压为2×10﹣5Pa，这个最低极限称为可听阈。综上所述，人耳能听到的声压范围是非常之大，从能听到最小声压到能承受的最大声压20Pa，两者相差高达一百万倍。如用质量来比喻，这相当于是1g与1t之间的差别。声压与听觉关系密切，而且声压比声功率更易于测量，因此，通常采用声压作为声学的基本量，用来计量声波的强弱，即声音的大小。
