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在描述一套扬声器系统的频率响应时，±3dB和-6dB这两个参数经常被错误的互换使用。这混淆了消费者观念，让他们错误地认为±3dB这一参数比-6dB更严格。本文将详细解释这两个参数的意义，因为如今在专业音频中它们经常被使用(或误用)，是比较具有不同指定参数的扬声器的主要依据。
“±3dB”这一参数最初表示的是平坦度——不是高频和低频的范围。如果有人说：“我的扬声器的频响非常平坦——在110Hz到18kHz之间±3dB。”这意味着在这两个频点之间，扬声器的频响曲线在中心线的上下两端偏离幅度都不会超过3dB。图1显示了叠加在一个小型扬声器的频响曲线上的这样一段范围。注意，在110Hz到18kHz之间，图中的频响曲线既不高于也不低于这段范围。这是±3dB的正确用法，但现在扬声器制造商们却并不是这样使用的。
如果没有参照值的话，“-6dB”这个参数是毫无意义的。这个参照值通常是扬声器的灵敏度，通常会表示为“xxdB SPL，1watt@1meter”。图2所示的扬声器频响曲线与图1相同。扬声器的灵敏度为85dB SPL，1watt@1meter。频响范围(-6dB)是频响曲线高于79dB的两个点之间的区域。所以图中所示扬声器的频响(-6dB)就是73Hz–20kHz。
如果说±3dB描述的是平坦度(而不是频响)的话，那么当它用于描述频响的时候，又是什么意思？为了回答这个问题，让我们看一下制造商在一只典型扬声器说明书上用“±3dB”所标注的频响。
扬声器的特性为：
灵敏度(1watt@1meter) ：99dB SPL
频响：(±3dB)50Hz–20kHz
制造商是不是想要表达扬声器的频响的平坦度？图3显示了一个在频响曲线上的±3dB“平坦”区域，并尽可能使最大范围的频率包含在这个区域内。在这种情况下，59Hz和2.8kHz就超出了-3dB的范围。很显然这个扬声器在50Hz–20kHz之间不能保证±3dB的平坦度。
可能制造商认为这个±3dB区域参考的是扬声器的灵敏度99dB SPL。在图4中表示的就是以99dB为中心的这个区域。尽管在5kHz的时候频响曲线又回到了这个区域中，但它所产生的“频响”是90Hz–2.5kHz。无论如何，这都和所标注的“频响：(±3dB) 50Hz–20kHz”不符合。即便忽略在100Hz时的轻微下跌，那么也只能说“频响：(±3dB)90Hz–2.5kHz”。我们还不知道如何来表述在5kHz–20kHz之间的良好性能。
唯一的选择就是移动这个区域，使-3dB这一边界线在50Hz处与频响曲线相交(图5)。记住，分贝永远是一个相对值。如果扬声器的频响在50Hz时降低了3dB，那么就要回答一个问题：“比什么低了3dB？”在这一情况下，答案是“比96dB SPL降低了3dB”。那么96dB又是怎么来的？96dB是把扬声器标注的灵敏度99dB减去3dB得来的。因此，制造商的意思是“在50Hz时，频响比额定灵敏度小了两个3dB”。你可以看到，这根本没有什么意义。事实上，制造商公布的其实是个-6dB的频响参数，但是却把它写成了±3dB。在其他制造商的调查中情况也是如此。
结论
±3dB参数最初是用于表达扬声器频响的平坦度。许多制造商错误用它来表示频响曲线比额定灵敏度降低6dB时的频率。所以通常所使用的±3dB频响和-6dB频响表达的是同一个意思。
QSC使用的是-10dB频响和-6dB频响这两种参数。我们也有一些-3dB的频响，这些参数真正描述的是频响比扬声器的额定灵敏度降低3dB的频率点。
在本文的调查期间，我们发现不止一家公司使用了“-3dB频响”这个参数。仔细观察他们说明书上的频响曲线会发现这实际上是一个-6dB的参数，但愿这个错误能够得到纠正。
最后，无论以何种方式，频响都不可能用一对数据来清楚地表述，这样的参数只是扬声器性能最粗糙的一种表示方式。
